巧娘救夫

山里来的贼

清朝乾隆年间，江苏扬州城里，发生了这么一段街知巷闻的佳话。
　　那时国内昌隆，四海升平。江南第一名城扬州，更是一等的富足繁华，每日街市上商旅不绝，买卖不断，一派欣欣向荣之景。
　　这天，城内有名的酒楼“天然居”里来了几位客人，从衣着打扮上来看，似乎是从京城来的，举止谈吐都较常人不同。见此，店小二赶忙放下手中的活计，将他们引上二楼，挑了最好的沉香木桌给这几位客人就座。坐在最上方的那位被另外三人称作艾老爷，艾老爷似乎对扬州很熟悉，点了这里最有名的琼花露酒和蟹粉芙蓉鱼片。
　　等菜过程中，艾老爷看见壁上挂着一幅精美的刺绣，绣的是宋朝徽宗皇帝的半开梅。艾老爷笑了笑，对另外三人说：“我看见这刺绣之景，想起一联，你们可能对出？上联即是——满地花阴风弄影。”
　　话音刚落，身后突然有莺啼般的声音传来：“一江月色水生魂。”
　　回头一看，一名纤弱丽质的女子手拿璎珞站在后面，眉若春柳不描而翠，眼如秋水无意生辉。
　　艾老爷望着这名女子惊奇地思索道：“一江月色水生魂？对得真巧，魂对影，水对风，月色对花阴，比我自己想的‘一亭山色月窥人’还要贴切灵妙几分。此联果真是眼前之女所对？”
　　店小二见状，赶忙说道：“艾老爷别见怪，她是一名刺绣女，我们这里大大小小的刺绣都是她做的，我们都叫她‘巧娘’。”
　　艾老爷饶有兴趣地点点头：“巧娘？果然人如其名，灵巧非凡。不仅绣艺奇佳，更是锦绣心口、巧语妙对。若非书香世家女，断没有如此才学资质，敢问姑娘来自何处？”
　　巧娘微微行礼答道：“艾老爷过奖了。奴家只是一介女流，以女红刺绣为生，并无甚家世。”
　　其实，艾老爷猜得不错，巧娘原是苏州大户人家之女，嫁与名士程晏鑫为妻。程晏鑫进士出身，前年刚被擢升为苏州知府，仅三月就被人诬陷，皇上将他罢官入狱。巧娘为了救夫，历尽艰辛，耗尽财力，找了许多门路，想要向皇上诉说冤情，但始终未能成功，后来不得已流落到扬州，以做女红为生。
　　艾老爷见巧娘不肯以实言相告，也没有再继续追问，说道：“今日有幸，得遇如此巧人巧对，斗胆再请姑娘赐教。”于是向店小二借了纸笔，写下数十来字并说道：“艾某最喜扬州瘦西湖，秀美奇丽。昨日游览后，作此一联，不知巧娘可能解读？”
　　酒楼里的人看见这边如此雅兴，都聚过来围观。只见那纸上写道：“寻寻觅觅水水山山看看花花柳柳处处青青翠翠。”
　　巧娘看罢，思索片刻，笑道：“艾老爷真好才情，此联当为‘寻寻觅觅，水水山山，看看花花柳柳，处处青青翠翠’，全联用叠字组成，此为奇巧之一。更有巧妙之处在于，此联还可逆读——‘翠翠青青，处处柳柳花花，看看山山水水，觅觅寻寻’。不知艾老爷可是此意？”
　　艾老爷笑着点头，巧娘接着说：“奴家愚昧，且试一对。”说罢也提笔写道：“朝朝暮暮风风雨雨听听燕燕莺莺时时唱唱吟吟。”
　　“朝朝暮暮，风风雨雨，听听燕燕莺莺，时时唱唱吟吟。果然是好对妙对巧对。”艾老爷惊叹不已，“巧娘巧娘，艾某行遍南北，从未见如此才思敏捷者，实在佩服。”接着又挥笔疾书：“艾某屡次难为冒犯，望姑娘见谅。相传，这是一少年船夫出给诗人黄涪翁的一道难题，据说涪翁苦思再三，也难以对出。巧娘对短联是精巧工整，不知对长联是否也能得心应手？”
　　众人一看这上联，长达三十余字，十个数字依次镶嵌其间：“驾一叶扁舟，荡二支浆，支三片篷，乘四面风，载五六客，过七里滩，到八里湖，离开九江已有十里。”
　　巧娘托着纸面，沉思片刻，突然眉睫间流露出郁结之色，上前缓缓提笔。书毕，已是泪眼朦胧、悲伤难掩。
　　众人好奇，艾老爷更是疑虑，一来不相信巧娘能在如此短的时间内对出此长联，二来巧娘的神情实在令人好生奇怪。于是大家纷纷围上去，只见那纸上书道：“经十年寒窗，破九重霄，写八股文，凭七步才，升六五级，任四品官，过三余月，并无二心却蒙一冤。”
　　一片惊叹之声。巧娘的扫眉之才，让众人钦佩不已。但此刻，艾老爷惊叹的同时，更关心另一个问题，于是问道：“巧娘为何对如此一联，是否有什么隐情，说出来，也许艾某可以帮你。”
　　巧娘谢道：“多谢老爷关心，奴家的家事，不必劳烦老爷，这也是没有人帮得了的。”
　　艾老爷笑道：“这世上还没有我帮不了的事，巧娘天资聪颖，就来猜猜艾某乃何方人士。寺音何响？现处何天？长孙何后？孔子何人？”
　　巧娘听罢，思索道：“寺音‘当’‘当’响，现在必然是处在‘今’天，长孙氏自然是‘贤’后，孔子是……”
　　想到这里，巧娘一下子惊呆了，原来眼前之人竟然是……突然间，忆起至今在狱中受尽苦难的夫君，都是拜此人所赐。
　　于是巧娘冷冷地说道：“原来是……那我也斗胆出一题请老爷看看我是否猜对了。”巧娘一边说一边把酒壶放到艾老爷面前：“杨戬多何物，美酒在何处，四书中后何字，尾生应为何子？”
　　听完这四句，旁边围观者中有醉酒之人哈哈大笑：“杨戬那厮是三只眼嘛，美酒当然是在前方，尾生为何子？谁会知道他爹是谁啊，哈哈，怪事！”
　　艾老爷自言道：“杨戬多一‘眼’，美酒在‘前’处，四书‘中’后是‘庸’字，尾生自然是‘君’子……”说到这里，艾老爷的脸一下变了颜色。
　　巧娘缓缓道：“原来，艾老爷就是‘当今贤圣’，斗胆冒犯了，奴家还以为是‘眼前庸君’。”
　　话音刚落，艾老爷身旁穿紫衫的一人拍桌道：“大胆放肆，竟敢说……”
　　这时候，周围众人，皆已明白，眼前这位艾老爷竟然是当今皇上乾隆，纷纷争先跪下。独巧娘还凛然不惧地站着，道：“若果真是贤圣，如何会让一清白之人蒙冤三年？”说罢泪滴不止。
　　到此，个中缘由，乾隆皇帝已猜到八九分。后来乾隆皇帝亲自审理了巧娘夫君程晏鑫的案件，确为冤案，还他清白，并擢升为正四品官。巧娘巧救夫君的美名也传遍了天下。