环球军事网11月30日报道了一则消息,英国空军再获三架F-35B,总数达21架。说起F35B战机,这可是全球唯一的垂直起降战机,其起飞与降落不需要传统的飞机跑道,可谓是真正的科幻武器走进现实的经典案例,美军甚至可以靠它改变战场态势。现在F35B战机已经批量服役,对盟友们开放购买,英国,新加坡,韩国和日本等国,都已经获得这款战机。
F35B垂直起降战机,大部分零件与美军另外两款隐身战机F35A和F35C共用,这三款战机都具备超强的隐身性能,是美军最新开发出来的先进战机。但是,F35B与其它两款兄弟型号还有着本质的不同,它的发动机加装了尾部的偏转喷口,前部加装了升力风扇,设计十分巧妙,令人叹为观止。这样的设计让它不仅可以在数十米的距离内起飞,更是可以像直升机一样在空中悬停,执行一些特殊任务。它不但可以部署在航空母舰上作为舰载机使用,更是由于垂直起降的特性,可以部署在两栖攻击舰上,也不需要拦阻索之类的装备,节省地方,同时也节省能源,着舰的安全性也非其它舰载机可比。
在F35B战机上装备的F135发动机,推力几乎可以达到20吨,再加上BAE系统公司为普惠发动机公司定制的全权限数字控制单元(FADEC),能够将发动机的动力发挥到极致。强强联合,才能达到让F35B战机垂直起降的目标。且不说FADEC的开发难度有多大,单单要达到20多吨的推力,在全球发动机行列中,F135发动机都是独树一帜,处于No.1的地位。就算是俄罗斯最强的产品30发动机,也达不到这个标准。不过,先进归先进,F35B的生产成本也是一个天文数字。据新加坡方面对外宣布的消息称,其进口12架F35B战机,总价为27.5亿美元,约合2.3亿美元一架,用天价来形容也不为过。
在F35B战机之前,其实有两款实用型的垂直起降战机,一个是苏俄的雅克141战机,另外一个就是英国人的AV-8B垂直起降战机。其实F35B战机能够研发成功,还是因为洛克希德•马丁公司趁人之危,在雅克夫列夫设计局濒临死亡的时候,以极低的价格购得雅克141战机的相关垂直起降技术及图纸,在苏俄战机技术的基础上进行改进升级而来的,美军的创新仅限于已经成熟的隐身技术而已。如果没有雅克141垂直起降战机,F35B今天能不能开发出来,还是一个未知数。
虽然由于发动机和升力风扇占据了很大的机身空间,但是F35B战机的作战能力一点儿也不弱,其作战半径接近1000公里。尤其是其不需要跑道的特点,让它可以在商船甚至货轮上,都能轻松起降,只是需要对商船或者货轮作一下简单改装,比如加装隔热甲板等。这个特点可以说是F35B战机最具威慑性的,能够在短期内随舰出海,随时改变作战策略,令对手难以防备。所以,F35B战机具备改变战场态势的关键能力,这是其它两型隐身战机所达不到的效果。
虽然我们一直也在寻求国产版的垂直起降战机,传言中的歼18垂直起降战机也喊了很多年,但是一直是只听楼梯响,不见人下来,没有见到真的垂直起降战机。但是,在关键的垂直起降战机所使用的发动机方面,我们倒是真的获得了R-79-300发动机实物,而且在它的基础正在研发推力超强的WS-15发动机,想必在垂直起降战机的技术积累方面,也有了不俗的基础。尤其是未来我们的两栖攻击舰也在大力发展,若能配合垂直起降战机,将会让我们的战力呈几何级数增长,确实令人期待。