從小與動物相處 可降低孩童過敏機率

逸然

現今過敏的人口逐漸增加，並且成為了重要的公眾健康問題。事實上，根據估計，超過二千萬名法國人有過敏困擾，不可說不驚人。這個數目，與二十年前相比，不僅多了一倍，還有逐年增加之勢。過敏所造成的影響有多種，從皮膚輕微搔癢至氣喘；從打噴嚏至致命的血管神經性水腫。為何過敏人數快速攀升？我們能如何預防並且減少這個現象呢？


牛隻與空曠地

某些歷史書中寫道，以往某些富裕家庭會將新生兒送到農場奶媽家。當那些孩子再回到家的時候，不但乾淨健康，也會說話和走路了。後來，在十九世紀時，摩凡（Morvan）地區成為哺育之都，而摩凡奶媽也全國知名。當時這些擁有優秀哺乳者之稱的婦女，收了自巴黎公立醫院送來的數千名寶寶。根據估計，差不多有五萬名孩子被送至摩凡。該區居民甚至稱摩凡為「小巴黎」。

那些奶媽都是出身自因為工業革命而更加貧苦的家庭。尚惹內 便是在其中一個家庭中待到十三歲。這些奶媽的名聲響亮到拿破崙也採納了家庭醫生的建議，雇用一名摩凡奶媽為兒子拿破崙二世（羅馬王）餵乳。如同後來的菲利福爾總統。當這些奶媽賺夠了錢回到家鄉，會給自己買間房子，所以當地人稱那些房子為人乳房子。

雖然以往這種把孩子送到農場去的作法，就情感關係發展而言，值得商榷，可是，當時的人會不會在不知不覺中發現了預防過敏的第一個妙方？事實上，一個德國研究團隊不久前提出了一個相當有意思的研究發現。

他們以兩組生活環境截然不同的孩子，進行對照：一組是好幾千名的農場孩童，另一組則是城市兒童。一組的生活等於每天與牛、豬、雞等所有動物接觸；另一組的生活環境衛生許多。研究結果清楚顯示，於農場長大的孩子日後發生氣喘的機率，比城市孩子少了百分之五十一；過敏機率，也少了百分之七十六。


或許是因為提早與農場各種細菌接觸造成如此差異。其實，鄉村地區環境中存在著多種霉菌、細菌，與各式各樣的微生物，所產生出的免疫效應，令當地居民從出生開始便可受惠。不僅如此，童年時與農場動物接觸所發展的預防效果，甚至可以持續至成年。（其實，鄉村地區的居民從出生開始，便受惠於環境中存在的多種霉菌、細菌以及各式各樣的微生物）

狗是人類最好的朋友

在此，不得不順帶提到近期關於家犬與孩童氣喘之相關性的研究。根據研究，狗兒可能對於氣喘有預防效果，因為狗兒身上的細菌可抵禦呼吸道融合病毒，而這種病毒正與孩童氣喘發生相關。

科學家讓老鼠暴露於飼有狗隻住家內的灰塵中，結果這些老鼠似乎並不受到這種病毒的影響。這些研究係基於與狗兒接觸的孩童，發生氣喘的機率較低的經驗談。事實上，童年時與這種動物的早期接觸，可刺激免疫力發展。

親吻與過敏：愛與不愛的遊戲……

過敏可能會藉由親吻傳染。假如您對花生過敏，而您的伴侶才剛吃了花生，那麼，您有可能會因為透過唾液交換所傳遞的花生粒子而嚴重過敏──症狀從單純皮膚發癢到致命的血管神經性水腫都有可能。這正是一齣可名為「致命之吻」的偵探電影的理想劇情，不過事情才不會完全這麼慘呢！

別忘了日本Kimata教授曾經做過一份驚人的研究。根據他的研究，伴侶間的長吻可以降低過敏發生。他研究了24對伴侶，每對伴侶的其中一人患有中度濕疹。他要求他們在三十分鐘內，盡可能地接吻。而在開始前與結束當下，他會為他們進行抽血，以測定與過敏相關的生物參量（免疫球蛋白）。結果顯示患有濕疹的受試者，症狀減輕，而且血液的生物標準也降低了。