平凡的一天，名叫扎克利和伊森的小男孩在某公园内发生争执，前者用棍子将后者的嘴打破。这起不大不小的儿童纠纷，将两对本没有任何交集的夫妇拉到了一起。经营小百货商店的麦克·朗斯特里特（约翰·C·赖利 John C Reilly 饰）与身为作家的潘妮洛普（朱迪·福斯特 Jodie Foster 饰）是伊森的父母，他们在家中迎来扎克利的父母——律师艾伦·考温（克里斯托弗·沃尔兹 Christoph Waltz 饰）以及投资经纪人南希（凯特·温斯莱特 KateWinslet 饰）——的拜访。他们就孩子的伤害事件协商、讨论、争执、冷嘲热讽、旁敲侧击，时而强作欢颜，时而面露不快，可是又不得不面对面度过这难熬与痛苦的一天……
《杀戮》改编自法国新锐女作家雅丝米娜·雷札的剧本《杀戮之神》（The God of Carnage）。原作是一部名满天下的戏剧，而罗曼·波兰斯基则决定要原汁原味地将其改编成电影。谈及和大导演的合作，雅丝米娜·雷札说：“波兰斯基是一个精力非常充沛的人，他有着常人难以企及的精气神和工作的干劲。他也有着与众不同的才华。在他改编剧本的时候，他总是能瞬间就明白并抓住故事的重点和人物的性格。而且电影的这种表达形式又给了波兰斯基一个极大的发挥的空间，比如说，电影不需要拘泥于位置、不能变动的布景和场景之类，这也就给了他展示自己才华的地方。他改编的剧本非常棒，非常出色，有着令人难以置信的质感和节奏感。我看了他的电影剧本之后，我更加相信他是最能理解我的剧本的人。更幸运的是，这个人还是一个准备把戏剧搬上银幕的导演。虽然他认为这是一部喜剧电影，但归根结底它还是一个悲剧。喜剧不过是表面现象，是一种反讽的手段和途径而已。”